Con la tecnología actual de los teléfonos inteligentes, que nos permite hacer una película de alta calidad casi al instante, es difícil pensar que hubo una época en la que hacer una película era sencillo, económico y simple.

De hecho, durante muchos años, las películas más atractivas del pasado eran las historias que te contaban tus progenitores y abuelos, y después, el audio crepitante que se rayaba en un gran disco de vinilo y se proyectaba a tus oídos desde una caja de madera. Algo bastante primitivo.

Todo esto cambió merced al trabajo de un hombre: Eadweard Muybridge.

Sus experimentos y sacrificios, con frecuencia financiados por desprendidos benefactores, reconfiguraron las posibilidades de la sociedad y allanaron el camino para lo que hoy consideramos elementos básicos de la vida moderna: contenidos visuales de forma fácil accesibles y digeribles.
La primera película de la historia
Se trata de un clip de 11 fotogramas rodado el 19 de junio de mil ochocientos setenta y ocho con 12 cámaras distintas (el fotograma doce no se empleó) para filmar a un hombre que montaba a caballo en la granja de Leland Stanford (el fundador de la Universidad de Stanford) en Palo Alto (donde finalmente se situó la Universidad de Stanford).

No se trata precisamente de las superproducciones de Hollywood de alta acción, con efectos singulares, al estilo de Braveheart, que adornan nuestras pantallas de cine en la actualidad, pero es bastante pasmante teniendo presente que nadie, en la historia de todo el mundo, había hecho una película antes.

De qué manera se hizo la primera película
Para hacer una película, los fotogramas deben verse sucesivamente a gran velocidad. Hoy en día es una proeza fácil, pero en mil ochocientos setenta y ocho no existía ningún dispositivo capaz de presentar estas imágenes, así que Muybridge creó uno.

En 1879, Muybridge inventó una forma de ver sus famosas imágenes de caballos galopeando en secuencia a gran velocidad. Consistía en una carcasa metálica circular con ranuras que albergaban discos de cristal de dieciseis pulgadas. La carcasa se viraba a mano en un movimiento circular y las imágenes de los discos de cristal se proyectaban en una pantalla
La primera película
La primera película que se rodó fue Roundhay Garden Scene, rodada en mil ochocientos ochenta y ocho. Louis Le Prince y deslumbra con una notable muestra de cuatro personas paseando por un jardín creó esta pieza maestra cinematográfica de 2,11 segundos. Este metraje puede ser encontrado en muchos sitios de subtorrents que cuenten con un catálogo de películas viejas.

La primera película con sonido
La primera película creada con una banda sonora de acompañamiento fue el proyecto de prueba de William Dickson sobre el último invento de Thomas Edison: el Kinetófono Edison. El Kinetófono era una combinación del Kinetoscopio, el reproductor de películas de Thomas Edison, con su fonógrafo de tubos de cera.

La compleja estructura de la trama, la carencia de un verdadero desarrollo de los personajes y los efectos especiales de baja calidad no impresionaron al público ni a la crítica. El cono detestablemente grande que aparece en la parte izquierda de la pantalla es un micrófono conectado a una grabadora de tubos de cera situada justo fuera de la pantalla.

El inconveniente de que el Kinetófono solo podía ser visto por una persona al unísono, conjuntado con los avances en la tecnología de proyección que convertían el visionado de las películas en una experiencia de grupo, hizo que el Kinetófono fuera sustituido antes de que pudiera alcanzar una amplia (o ninguna) popularidad.
La primera película de Hollywood sonora
En los diez años siguientes, dos importantes avances convirtieron el cine. A pesar de que estas son las primeras películas de la historia, no es imposible dar con ellas hoy en día, ya que puedes visitar sitios de sub torrents, donde vas a poder encontrar enormes catálogos de películas tan viejas como la fotografía.

El proceso Tri Ergon
Inventado por Engl Josef, Massolle Joseph y Hans Vogt en 1919, tradujo las ondas sonoras en impulsos eléctricos y después en luz, permitiendo que los sonidos se codificasen de manera directa en la película junto a las imágenes que los acompañaban.
La primera película de Hollywood con sonido
Juntos, Warner Brothers y General Electric produjeron el primer largo de Hollywood con sonido, llamado Don Juan. Aunque no tiene alegato acompasado, sí tiene efectos de sonido sincronizados y una banda sonora grabada por la Orquesta Filarmónica de Nueva York.

Pese a su popularidad, Don Juan no consiguió recuperar los costos de producción, que ascendieron a setecientos noventa dólares estadounidenses (unos 11 millones de dólares en moneda actual), porque la mayor parte de los cines carecían de las instalaciones precisas para reproducir películas con sonido.